Day By Day

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　たんじょうびは、うれしい。
　たんじょうびは、たのしい。
　でも、たんじょうびは……。




「誕生日おめでとさん！」

　色気も何もない紙コップに、コテツのバカがどぶどぶと赤ワインを注いでる。
　あーあ。花見のビールじゃないんだから。

「あに喰う？　玉子焼き？」

　オレは黙って、コテツの焼いた焦げ色のついた玉子をよけて、その向こうにあるチーズを手に取った。

　わ。バカ。
　ノド鳴らして一気飲みしてやんの。
　ワインなめてるのかよ。酒弱いくせに。度数高いんだよ？

　知らないからね。

　
　
　ビンが空になる頃、案の定コテツはつぶれて眠ってしまった。
　こういう時、酒が強いのはアダになる。

「誰の誕生日なんだか」

　毛布をかけてやると、バカは猫みたいに背中を丸くした。

　最後の一杯を、くたびれそうな紙コップからちびちびと口にする。
　すっかり冷めた玉子焼きは、しっかり味がついていて、美味だった。


　ガキの頃からの腐れ縁のこいつに、どれだけ誕生日を祝ってもらっただろう。
　それは実にこいつらしい、所帯じみた、手作り感に溢れるものばかりだった気がする。
　一時期手作りに没頭してたシルバーのアクセサリーとか。
　今日の玉子焼きだったりとか。

　まるで自分の誕生日みたいに、目をキラキラさせて。
　オレがどう反応するのか、楽しみにしてるんだ。

　ガキの頃から、ずっと。


　そんな誕生日を、オレはとても楽しみにしていた。
　霜月になると指折り数えて、前日はこころが躍って寝付きも悪かった。
　当日、こいつのくれる時間は、マジで楽しくて、うれしくて。

　その分、翌日がひどく悲しかった。
　いや、正しくは当日の宴が中盤を越えるあたりから、少しずつ寂しく感じたものだ。

　誕生日は楽しくて、うれしいけれど。同時に一年で一番寂しさを覚える日。
　いつの頃からか、そんな事を思い、素直に喜べなくなって……。


「朝には特別任務か」

　くいっと最後の酒をあおると、くしゃりと紙コップを握りつぶす。
　目の前には、本格的に眠っているコテツ。

「もう、誕生祝はいいよ……。コテッちゃん……」

　皿を集め、ゴミをまとめ、部屋を整える。
　時計を見ると2時を回っていた。

「本当に誰の誕生日なんだか」

　肩をすくめる。
　そして、無意識に大きなため息をついてしまった。




「あに泣きそうな顔してるの？」
「だって、もうすぐたんじょうびが終わっちゃう。
　たのしいのが、終わっちゃうんだもん」

　目の前のコテッちゃんは、にかあっと笑う。

「あんでだよー。次のたんじょうびがまたくるんだぜ。
　それによー。夏にはオレのたんじょうびもあるし」
「でも……」
「今度のイズモのたんじょうびまで、あと一年。
　あっという間だって。
　またオレ、なんか作るからさ」

　自慢げに鼻をごしごしこする。



　そこで、目が覚めた。

　ベッドの隅に目をやると、コテツのツンツンはねる髪が見えた。
　

「また一年後だよ。コテッちゃん」


　大きく伸びをする。
　胸に燻りかけてた重い気持ちは、朝の光に掻き消されたみたいに感じた。


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思うままにざざっとこちらも作成しました。
25日の朝は特別任務なので、24日深夜からイズモ宅でカウントダウンしてたふたりです。


一番楽しい時間は、反面、一番寂しい時間なんじゃないかって、最近自分が感じたので、それをふまえて書いてみました。
相変わらずコテツはポジティブシンキングで。（笑）


イズたん、本当にハッピーバースデーｖ